PERFECT TENSE - DAS PERFEKT

Forming the Present Perfect Tense in German:


Weak verbs typically form the past participle by adding the prefix ge- and a suffix of -t or -et to the stem:

Ich habe das gesagt. I said that.

Sie hat gut gespielt. She played well.

Wir haben schwer gearbeitet. We worked hard.

Ich habe nichts gehört. I didn't hear anything.

If the verb has a separable prefix, the "ge" becomes an infix; it is placed between the prefix and the stem:

Wir haben die Tür zugemacht. We closed the door.

Ich habe eingekauft. I went shopping.

If the verb ends in -ieren, there is no ge- added:

Das hat gut funktioniert. That worked well.


Sie hat Physik studiert. She studied physics.


Hast du auch die Küche renoviert? Did you renovate the kitchen, too?

If the verb has an inseparable prefix, that replaces the "ge":

Was hast du ihnen erzählt? What did you tell them?


Habt ihr viel Geld dafür bezahlt? Did y'all pay a lot of money for that?


Der Wagen hat mir gehört. The car belonged to me.

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Strong verbs:

The "irregular strong verbs," including the modal auxiliaries when they are not associated with another verb in the infinitive, add the suffix -t or -et to a (usually) changed stem:

Ich habe das nicht gewollt. I didn't want that.


Als Kind habe ich gut Chinesisch gekonnt. As a child I could speak Chinese well.


Sie hat das nicht gewusst. She didn't know that.


Was hast du mir gebracht? What did you bring me?



The remaining strong verbs add -en to a stem that may or may not be changed.

Ich habe meinen Hut gefunden. I found my hat.


Du hast zu schnell gesprochen. You spoke too fast.


Haben Sie gut geschlafen? Did you sleep well?


Sie hat mein Buch nicht gelesen. She didn't read my book.



These strong verbs fall into distinct categories. Here is a list of the most common strong verbs, arranged in those groups.


The rules about the prefix ge- remain the same:

Was hast du mitgebracht? What did you bring along?


Das Konzert hat schon begonnen. The concert has already begun.


Sie hat schon alles aufgegessen. She has already eaten up everything.


Die Kinder haben den ganzen Tag ferngesehen. The children watched TV all day.


Wir haben etwas anderes vorgehabt. We planned to do something else.

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The Auxiliary Verb: Most verbs, as in the examples above, take "haben," but some require "sein":

Wann bist du nach Hause gekommen? When did you come home?


Wir sind ins Kino gegangen. We went to the movies.


Seid ihr geflogen oder gefahren? Did y'all fly or drive?


Er ist alt geworden. He's gotten old.


Sie sind in der Stadt geblieben. They stayed in the city.


Die Musik ist sehr laut gewesen. The music was very loud.



Ablaut Patterns in German



Note: Because the ablaut classes are based on the vowel sounds in Proto-Indo-European, Old English, and Old High German, the spelling of the vowels may differ in modern English and German.

Ablaut

Class German Examples English Examples

1a. ei - i - i

beissen, biss, gebissen

leiden, litt, gelitten drive, drove, driven

slide, slid, slid

1b. ei - ie - ie

bleiben, blieb, geblieben

schreiben, schrieb, geschrieben

2. ie - o - o

fliegen, flog, geflogen

ziehen, zog, gezogen freeze, froze, frozen

shoot, shot, shot

3a. i - a - u/o

finden, fand, gefunden

beginnen, begann, begonnen begin, began, begun

sing, sang, sung

3b. e - a - o

helfen, half, geholfen

befehlen, befahl, befohlen win, won, won

find, found, found

4. e - a - o See Class 3b

Same as 3b in modern German break, broke, broken

speak, spoke (spake), spoken

5. e/i - a - e

essen, aß, gegessen

bitten, bat, gebeten eat, ate, eaten

give, gave, given

6. a - u - a

graben, grub, gegraben shake, shook, shaken

7. [x] - ie - [x]*

blasen, blies, geblasen fall, fell, fallen

*Class 7 verbs are uniform in having an ie past tense form, but the other vowels in the infinitive or past participle forms can vary: a/au/ei/o/u. See the chart for details


Ablaut Class Exceptions - German

German Strong-Verb Conjugation Patterns

Principal Parts - Other

German Verb English Meaning

betrügen, betrog, betrogen - deceive, deceived, deceived


erlöschen, erlosch, erloschen - extinguish, extinguished, extinguished


gehen, ging, ist gegangen-


go, went, gone


kommen, kam, ist gekommen-


come, came, come


lügen, log, gelogen - lie, lied, lied (falsehood)


saufen, soff, gesoffen - drink, drank, drunk (alcohol)


saugen, sog, gesogen - suck, sucked, sucked


schwören, schwor, geschworen-  swear, swore, sworn


stehen, stand, gestanden - stand, stood, stood


tun, tat, getan - do, did, done

Mixed Verbs in German


brennen, brannte, gebrannt -burn, burned, burned

bringen, brachte, gebracht -bring, brought, brought

denken, dachte, gedacht-

think, thought, thought

kennen, kannte, gekannt-

know, knew, known

mahlen, mahlte, gemahlen* (Class 6)-

grind, ground, ground

nennen, nannte, genannt-

name, named, named

rennen, rannte, gerannt-

run, ran, run

salzen, salzte, gesalzen* (Class 6)-

salt, salted, salted

senden, sandte, gesandt -send, sent, sent

spalten, spaltete, gespalten* (Class 6)-

split, split, split

wenden, wandte, gewandt- turn, turned, turned

wissen, wusste, gewusst-

know, knew, known

*Verbs with a strong past participle that belong to ablaut class 6 (strong verbs).

Starke Verben - Strong Verbs - A-F


INFINITIV PRÄTERITUM

(Preterite) PERFEKT

(Past Participle)

A A A

anfangen begin

fing an began angefangen begun

ankommen arrive kam an arrived ist angekommen arrived

anrufen call up

rief an called up angerufen called up

B B B

backen bake

backte baked gebacken baked

befehlen command befahl commanded befohlen commanded

beginnen begin

begann began begonnen begun

beißen bite biss bit gebissen bitten

bekommen get, receive bekam got bekommen gotten

bergen salvage barg salvaged geborgen salvaged

bersten burst barst burst geborsten burst

betrügen deceive betrog deceived betrogen deceived

biegen bend bog bent gebogen bent

bieten offer bot offered geboten offered

binden tie band tied gebunden tied

bitten request bat requested gebeten requested

blasen blow blies blew geblasen blown

See the ablaut groups for learning the various patterns (a-ie-a, a-u-a, e-a-o, etc.) of German strong verbs.

bleiben stay

blieb stayed ist geblieben stayed

bleichen bleach blich bleached geblichen bleached

braten roast briet roasted gebraten roasted

brechen break brach broke gebrochen broken

brennen* burn brannte burned gebrannt burned

bringen* bring brachte brought gebracht brought

*Both brennen and bringen are "mixed" verbs, combining elements of strong and weak verbs. For more see our Mixed Verbs page.


D D D

denken* think

dachte thought gedacht thought

*The verb denken is a "mixed" verb, combining elements of strong and weak verbs. For more see our Mixed Verbs page.


dreschen thresh drosch threshed gedroschen threshed

dringen force drang forced gedrungen forced

dürfen may

durfte was allowed gedurft* been allowed

*Used with an infinitive, as for all modals, the past participle is the infinitive dürfen: "Wir haben nicht gehen dürfen."

E E E

empfangen receive empfing received empfangen received

empfehlen recommend empfahl recommended empfohlen recommended

erfinden invent

erfand invented erfunden invented

erlöschen extinguish erlosch extinguished erloschen extinguished

erschallen echo, sound erscholl sounded erschollen sounded

erschrecken* scare erschrak scared erschrocken scared

*This verb has both strong (passive) and weak (active) forms: "Ich habe ihn erschreckt." (I scared him.) and "Ich erschrak bei der Explosion." (I was startled/scared by the explosion.)

essen eat

aß ate gegessen eaten

F F F

fahren travel

fuhr traveled ist gefahren traveled

fallen fall fiel fell ist gefallen fallen

fangen catch fing caught gefangen caught

fechten fence focht fenced gefochten fenced

finden find

fand found gefunden found

fliegen fly flog flew ist geflogen flown

fliehen flee floh fled ist geflohen fled

fließen flow floss flowed ist geflossen flowed

fressen gorge fraß gorged gefressen gorged

frieren freeze fror froze gefroren* frozen

*The verb frieren takes the helping verb haben or sein, depending on its meaning. In most cases ("to be cold") it is "hat gefroren," but in the meaning of "to freeze, turn into ice," it is "Der Boden / Das Wasser ist steif gefroren." (The ground / water has frozen solid.)

frohlocken rejoice frohlockte rejoiced frohlockt rejoiced



Starke Verben - Strong Verbs - G-M

INFINITIV PRÄTERITUM

(Preterite) PERFEKT

(Past Participle)

G

gären ferment gor fermented gegoren fermented

gebären bear (child) gebar bore geboren born

geben give

gab gave gegeben given

gedeihen flourish gedieh flourished ist gediehen flourished

gefallen be pleasing, like gefiel liked gefallen liked

gehen go

ging went

ist gegangen gone


gelingen succeed gelang succeeded ist gelungen succeeded

gelten be valid galt was valid gegolten been valid

genesen recover genas recovered genesen recovered

genießen enjoy genoß enjoyed genossen enjoyed

geschehen happen geschah happened ist geschehen happened

gewinnen win gewann won gewonnen won

gießen pour goß poured gegossen poured

gleichen resemble glich resembled geglichen resembled

gleiten glide, slide glitt glided ist geglitten glided

glimmen glow, smoulder glomm* glowed ist geglommen* glowed

*Also glimmte and hat geglimmt (weak)

graben dig grub dug gegraben dug

greifen grasp griff grasped gegriffen grasped

H

haben have

hatte had

gehabt had


For the complete conjugation of the verb haben in the present tense, see Lesson 4 of German for Beginners.

halten hold hielt held gehalten held

hängen hang hing hung/hanged* gehangen hung/hanged*

*The verb hängen is weak in transitive situations ("Er hängte das Bild an die Wand.") and strong in intransitive situations ("Das Bild hing an der Wand.").

hauen hew, hit haute* hit gehauen hit

*The strong past form hieb is used when the meaning is "struck (him) with a weapon."

heben lift hob lifted gehoben lifted

heißen be called

hieß named geheißen named

helfen help

half helped geholfen helped

See the ablaut groups for learning the various patterns (a-u-a, e-a-o, etc.) of German strong verbs.

K

kennen* know

kannte knew gekannt known

*The verb kennen is a "mixed" verb, combining elements of strong and weak verbs. For more see our Mixed Verbs page.


klingen ring klang rang geklungen rung

kneifen pinch kniff pinched gekniffen pinched

kommen come

kam came ist gekommen come

können can

konnte could gekonnt* could

*With an infinitive, the past participle is können: "Ich habe nicht gehen können."

kriechen crawl kroch crawled ist gekrochen crawled

L

laden load lud loaded geladen loaded

lassen let, allow ließ let gelassen let

laufen run

lief ran ist gelaufen run

leiden suffer litt suffered gelitten suffered

leihen lend lieh lent geliehen lent

lesen read las read gelesen read

liegen* lie lag lay gelegen lain

*Do not confuse liegen (lie, recline, strong) and (sich) legen (lay, put, weak)!

lügen lie log lied gelogen lied

M

mahlen grind mahlte ground gemahlen ground

meiden avoid mied avoided gemieden avoided

messen measure maß measured gemessen measured

misslingen fail misslang failed misslungen failed

mögen like

mochte liked gemocht* liked

*With an infinitive, the past participle is mögen: "Sie hat nicht gehen mögen."

müssen must

musste had to gemusst* had to

*Used with an infinitive, as with all modals, the past participle is the infinitive müssen: "Wir haben nicht gehen müssen."







INFINITIV PRÄTERITUM

(Preterite) PERFEKT

(Past Participle)

N

nehmen take

nahm took genommen taken

nennen name

nannte named genannt named

P

pfeifen whistle pfiff whistled gepfiffen whistled

preisen praise pries praised gepriesen praised

Q

quellen gush quoll* gushed ist gequollen* gushed

*Also has the weak forms quellte and hat gequellt.

R

raten advise riet advised geraten advised

reiben rub rieb rubbed gerieben rubbed

reißen tear riss tore gerissen torn

reiten* ride ritt rode ist geritten ridden

*The verb reiten is only used for riding an animal (e.g., horseback riding); to express "ride" in a transportation sense (bus, train, etc.), fahren is used.

rennen run rannte ran ist gerannt run

*The verb rennen is a "mixed" verb, combining elements of strong and weak verbs. For more see our Mixed Verbs page.


riechen smell roch smelled gerochen smelled

ringen wring rang wrung gerungen wrung

rinnen flow rann flowed ist geronnen flowed

rufen call rief called gerufen called

S

salzen salt salzte salted gesalzen/gesalzt salted

saufen drink soff drank gesoffen drunk

saugen suck sog* sucked gesogen* sucked

* Also has the weak forms saugte and hat gesaugt. In technical use, only the weak form is used.

schaffen create;

accomplish, make schuf* created

geschaffen* created


*The strong forms schuf/hat geschaffen are used when the meaning is "created" ("Sie hat schöne Sachen geschaffen."). To express "accomplished" or "made it," the weak forms schaffte/hat geschafft are used: "Er hat es geschafft (ein Tor zu machen)!"

scheiden depart; separate schied separated geschieden* separated

*In the sense of "leave" or "depart" scheiden takes sein as a helping verb: "Karl ist aus dem Dienst geschieden."

scheinen shine schien shone geschienen shone

scheißen shit schiss shit geschissen shit

schelten scold schalt scolded gescholten scolded

schießen shoot schoss shot geschossen shot

See the ablaut groups for learning the various patterns (a-u-a, e-a-o, etc.) of German strong verbs.

schlafen sleep schlief slept geschlafen slept

schlagen hit schlug hit geschlagen hit

schleichen sneak schlich sneaked ist geschlichen sneaked

schleifen polish schliff* polished geschliffen* polished

*Although the strong form is preferred, schleifte and hat geschleift (weak) are also used.

schleißen slit schliß slit geschlissen slit

schließen close, lock schloss closed geschlossen closed

schlingen gulp (down) schlang gulped geschlungen gulped

schmeißen fling, toss schmiss flung geschmissen flung

schmelzen melt schmolz melted geschmolzen melted

schneiden cut schnitt cut geschnitten cut

schrecken scare schrak/schreckte scared geschreckt/geschrocken scared

schreiben write

schrieb wrote geschrieben written

schreien scream schrie screamed geschrien screamed

schreiten step schritt stepped ist geschritten stepped

schweigen be silent schwieg was silent geschwiegen been silent

schwellen* swell, rise schwoll swelled ist geschwollen swollen

*There are two forms of schwellen: (1) strong (above) for the sense of "to swell up/fill with wind," and (2) weak to "fill (something) up with wind/to swell (something) up."

schwimmen swim schwamm swam ist geschwommen swum

schwinden dwindle schwand dwindled ist geschwunden dwindled

schwingen swing schwang swung geschwungen swung

schwören swear schwur/schwor swore geschworen sworn



Starke Verben - Strong Verbs - Se-Z

INFINITIV PRÄTERITUM

(Preterite) PERFEKT

(Past Participle)

Se

sehen see

sah saw gesehen seen

sein be

war was ist gewesen been

For the conjugation of sein in the present tense, see Lesson 4 of German for Beginners.


senden* send, transmit sandte sent gesandt sent

*In the sense of "transmit" or "broadcast" only the weak forms sendete and hat gesendet are used. The weak forms may also be used in the sense of "send."

sieden boil sott/siedete boiled gesotten boiled

singen sing sang sang gesungen sung

sinken sink sank sank ist gesunken sunk

sitzen* sit saß sat gesessen sat

*Do not confuse sitzen (sit, strong) and (sich) setzen (set, weak)!

sollen should, ought to

sollte should gesollt* should

*With an infinitive, the past participle is sollen: "Ich habe nicht gehen sollen."

spalten split spaltete split gespalten/gespaltet split

speien spew spie spewed gespien spewed

spinnen spin spann spun gesponnen spun

sprechen speak

sprach spoke gesprochen spoken

sprießen sprout spross sprouted gesprossen sprouted

springen jump sprang jumped ist gesprungen jumped

stechen stab, sting stach stung gestochen stung

stehen stand

stand stood gestanden* stood

*In some southern German and Austrian dialects, stehen takes sein as a helping verb: "Er ist im Eingang gestanden."

stehlen steal stahl stole gestohlen stolen

steigen climb stieg climbed ist gestiegen climbed

sterben die starb died ist gestorben died

stieben fly about stob flew about ist gestoben flown about

stinken stink stank stank gestunken stunk

stoßen push, bump stieß pushed gestoßen pushed

streichen strike, paint strich struck gestrichen struck

streiten argue stritt argued gestritten argued

See the ablaut groups for learning the various patterns (a-u-a, e-a-o, etc.) of German strong verbs.

T

tragen carry, wear trug wore getragen worn

treffen meet traf met getroffen met

treiben move, drive trieb drove getrieben* driven

*In the sense of "drift" or "float" treiben takes sein as a helping verb: "Das Eis ist den Fluss entlang getrieben."

triefen drip triefte/troff dripped getrieft dripped

trinken drink

trank drank getrunken drunk

trügen be deceptive trog was deceptive getrogen been deceptive

tun do

tat did getan done

U

überwinden overcome überwand overcame überwunden overcome

V

verderben spoil verdarb spoiled verdorben spoiled

verdrießen annoy verdross annoyed verdrossen annoyed

vergessen forget vergaß forgot vergessen forgotten

verlieren lose verlor lost verloren lost

verschleißen wear (out) verschliss wore (out) verschlissen worn (out)

verzeihen forgive verzieh forgave verziehen forgiven

W

wachsen* grow wuchs grew ist gewachsen grown

*In the sense of "to wax" (skis, etc.), wachsen is weak: (wachste and hat gewachst).

waschsen wash wusch washed gewaschsen washed

weben weave wob/webte wove gewoben/gewebt woven

weichen* yield wich yielded ist gewichen yielded

*In the sense of "to soften" (up), weichen is weak: (weichte and hat geweicht).

weisen indicate wies indicated gewiesen indicated

wenden turn wandte* turned gewandt* turned

*Also wendete and gewendet (car, hay, etc.).

werben recruit warb recruited geworben recruited

werden become

wurde became ist geworden* become

*As a helping verb in the passive voice: worden, as in "Ich bin oft gefragt worden." (I have often been asked.)

werfen throw warf threw geworfen thrown

wiegen weigh wog/wiegte weighed gewogen/gewiegt weighed

winden twist wand twisted gewunden twisted

wissen* know

wusste knew gewusst known

*The verb wissen is a "mixed" verb, combining elements of strong and weak verbs. For more see our Mixed Verbs page. - For the complete conjugation of wissen in all tenses, see wissen in our conjugation tables.

wollen want to

wollte wanted to gewollt* wanted to

*With an infinitive, the past participle is wollen: "Ich habe nicht gehen wollen."

wringen wring wrang wrung gewrungen wrung

Z

zeihen accuse zieh accused geziehen accused

ziehen pull zog pulled gezogen pulled

zwingen compel zwang compelled gezwungen compelled